Nhân số lượng khuẩn lạc trung bình trên đĩa thạch với hệ số pha loãng để tìm số lượng đơn vị hình thành khuẩn lạc. Các đơn vị hình thành khuẩn lạc cho biết số lượng vi khuẩn và nấm có thể nuôi cấy trong một mẫu sinh học dạng nước.
Bắt đầu từ một mẫu lỏng có thể tích đã biết, thêm một thể tích chất pha loãng vô trùng đã biết. Tiếp theo, chia thể tích của mẫu chất lỏng ban đầu cho tổng thể tích của mẫu cộng với chất pha loãng để tìm ra độ pha loãng ban đầu. Độ pha loãng ban đầu này có thể được pha loãng hơn nữa để có nồng độ thấp hơn nữa trong các bước tích lũy. Ví dụ, bằng cách thêm 1 mililit mẫu pha loãng 1/10 ban đầu vào 9 mililit chất pha loãng vô trùng, có thể chuẩn bị mẫu pha loãng 1/100. Để tìm tổng độ pha loãng, hãy nhân các phần nhỏ của tất cả các dung dịch pha loãng. Số lượng độ pha loãng càng lớn thì lượng mẫu ban đầu được lấy sẽ càng nhỏ.
Số nghịch đảo của tổng độ pha loãng này là hệ số pha loãng. Để tìm số nghịch đảo này, hãy lật phần của tổng độ pha loãng bằng cách chia nó cho một. Sau khi nuôi cấy mẫu trên đĩa thạch và đếm số lượng khuẩn lạc trung bình trên đĩa, có thể tìm số lượng đơn vị hình thành khuẩn lạc bằng cách nhân số khuẩn lạc với hệ số pha loãng tổng. Đơn vị hình thành khuẩn lạc là một số trên một đơn vị thể tích hoặc số trên một đơn vị khối lượng, chẳng hạn như CFU trên mililit hoặc CFU trên gam.
