Kính hiển vi ánh sáng là một công cụ phổ biến thường được sử dụng trong sinh học để phát hiện các vật thể nhỏ thông qua công nghệ sử dụng ánh sáng nhìn thấy được. Mọi người thường sử dụng các loại kính hiển vi này để xem xét vi khuẩn, có thể nhìn thấy được ở độ phóng đại 100x. Tuy nhiên, không phải tất cả các kính hiển vi ánh sáng, đặc biệt là kính hiển vi trường sáng, đều có thể nhìn thấy những tế bào nhỏ này.
Có nhiều loại kính hiển vi ánh sáng. Chúng có nhiều loại về giá cả và chất lượng xây dựng của chúng. Một số kính hiển vi ánh sáng đắt tiền nhất có khả năng chiếu sáng các chi tiết đáng kinh ngạc khi được sử dụng đúng cách.
Loại kính hiển vi nổi tiếng nhất là kính hiển vi trường sáng, được nhiều sinh viên sử dụng. Kính hiển vi ánh sáng giá cao hơn có thể có các tính năng quang học tương phản pha và trường tối.
Ngoài ra còn có kính hiển vi tương phản giao thoa vi sai, kính hiển vi ánh sáng tương phản điều chế Nomarski và Hoffman. Những kính hiển vi này có nhiều ứng dụng khác nhau, có thể tạo ra độ sâu và hình ảnh ba chiều đáng kinh ngạc. Ngoài ra còn có kính hiển vi huỳnh quang và kính hiển vi đồng tiêu, các biến thể chuyên dụng có thể được tìm thấy trong các phòng thí nghiệm nghiên cứu, mục đích lâm sàng và môi trường công nghiệp.
Trái ngược với suy nghĩ thông thường, kính hiển vi ánh sáng không chỉ cần độ phóng đại lớn để có hiệu quả. Điều rất quan trọng là phải có được độ tương phản thích hợp, mặt phẳng tiêu cự phù hợp, độ phân giải thích hợp và có thể nhận ra đối tượng khi nó ở trong tầm nhìn.
