Hai chức năng chính của thủy tinh thể của mắt là tập trung ánh sáng vào võng mạc và giúp mắt tập trung vào các vật thể ở các khoảng cách khác nhau. Thủy tinh thể của mắt là một cấu trúc cao su, giống như thạch . Nó nằm phía sau giác mạc và được giữ cố định bởi các gân gắn với một nhóm cơ được gọi là cơ mi.
Các gân và cơ mi giúp mắt tập trung bằng cách thư giãn hoặc kéo ống kính, cho phép nó trở nên hình cầu hoặc phẳng hơn. Sự điều chỉnh này trong hình dạng của ống kính cho phép mắt tập trung vào các vật thể ở các khoảng cách khác nhau. Việc điều chỉnh diễn ra rất nhanh chóng, cho phép mắt tập trung vào một vật thể ở gần tại một thời điểm và một vật thể ở xa vào thời điểm tiếp theo.
Đôi khi, ống kính của mắt không hoạt động bình thường hoặc cần hỗ trợ thêm để lấy nét các vật một cách chính xác. Kính mắt hoặc kính áp tròng cung cấp hỗ trợ này. Thủy tinh thể của mắt cũng có thể bị đục theo tuổi tác, đây là một tình trạng được gọi là đục thủy tinh thể. Phẫu thuật thay thủy tinh thể có sẵn cho những người bị đục thủy tinh thể. Thủy tinh thể của mắt cũng có thể bị suy giảm theo tuổi tác và khả năng điều chỉnh tiêu cự từ xa đến gần giảm dần. Nhiều người lớn tuổi yêu cầu kính đọc sách để khắc phục vấn đề này.
