Không khí không phải là một chất tinh khiết mà là hỗn hợp của các khí khác nhau. Nó bao gồm khoảng 78 phần trăm nitơ và 21 phần trăm oxy, với một lượng nhỏ khoảng một chục khí khác tạo thành phần còn lại.
Các nhà hóa học định nghĩa một chất tinh khiết là một chất chỉ được tạo thành từ một loại nguyên tử hoặc phân tử. Nước tinh khiết là một chất tinh khiết vì chỉ có các phân tử nước. Nước là một hợp chất. Nó được tạo thành từ các ion hydro và oxy đã liên kết với nhau để tạo thành một chất mới khác về mặt hóa học với một trong hai nguyên tố cấu thành của nó. Một hỗn hợp, chẳng hạn như không khí, được tạo thành từ các nguyên tố được hòa trộn về mặt vật lý nhưng vẫn khác biệt về mặt hóa học.
