Metanol phục vụ cho nhiều mục đích sử dụng: nó bao gồm xăng và nhiên liệu, tạo điều kiện thuận lợi cho việc tạo ra năng lượng và tạo ra nhiều hóa chất và sản phẩm hóa học, bao gồm nhựa, sơn, màng nhựa, chất lỏng rửa kính chắn gió và nhiều chất màu và thuốc nhuộm. Metanol được xếp hạng trong số các chất có giá trị nhất do được sử dụng rộng rãi trong các ngành công nghiệp khác nhau. Nó được phân loại như một loại cồn cơ bản, làm cho nó trở thành một lựa chọn hiệu quả về chi phí để sản xuất xăng và nhiên liệu tổng hợp.
Metanol tồn tại ở dạng nhẹ và vận chuyển dễ dàng. Những yếu tố này làm cho nó trở nên lý tưởng cho việc vận chuyển và lưu trữ. Nó làm nhiên liệu lý tưởng cho nhiều ô tô và xe tải, vì hàm lượng octan của metanol vượt qua xăng. Các thành phố và nhà máy xử lý nước thải cũng sử dụng metanol. Trong các nhà máy nước thải, metanol giúp loại bỏ nitơ khỏi các đường nước. Nó chứa hàm lượng amoniac cao tự nhiên, giúp nó có khả năng loại bỏ vi khuẩn và mầm bệnh khỏi nước.
Metanol cũng tạo ra nhiều loại pin nhiên liệu khác nhau. Nó mang theo hydro tốt, lý tưởng cho việc tạo ra các tế bào nhiên liệu lớn và nhỏ. Những tế bào này xuất hiện trong nhiều sản phẩm tiêu dùng, bao gồm cả đồ điện tử và xe cộ. Metanol chuyển đổi chất béo trung tính, làm cho nó thích hợp để sản xuất nhiên liệu diesel sinh học. Chất này biến đổi thành các chất khác, bao gồm axit axetic, fomanđehit và olefin. Khả năng biến đổi này làm cho metanol tạo ra các khối xây dựng hóa học cơ bản cho nhiều sản phẩm tiêu dùng.
