Không khí rất quan trọng đối với hành tinh vì nó chứa các loại khí cần thiết để hỗ trợ thực vật, động vật và các sinh vật khác. Ngoài ra, sự hiện diện của bầu khí quyển giữ cho Trái đất ở nhiệt độ có thể sinh sống được.
Không khí trên hành tinh Trái đất chủ yếu bao gồm nitơ và oxy. Nitơ là chất trơ và không ảnh hưởng đến hầu hết các sinh vật sống; tuy nhiên, tất cả các động vật sống đều cần oxy để tồn tại. Thực vật cần carbon dioxide để tồn tại, khí này cũng được tìm thấy trong bầu khí quyển của trái đất. Một số vi khuẩn cần oxy, nhưng những loài khác được gọi là các loài kỵ khí và chúng không cần oxy. Sự cân bằng của các thành phần khác nhau của khí quyển rất quan trọng đối với sự sống trên hành tinh.
Nếu thế giới không có bầu khí quyển, nó sẽ rất lạnh. Các nhà thiên văn học nghiên cứu các hành tinh khác biết rằng các hành tinh không có khí quyển có nhiệt độ dao động dữ dội hoặc chúng luôn lạnh. Không khí trên Trái đất giúp điều hòa nhiệt độ và biến nó thành nơi sinh sống của các sinh vật sống.
Tính chất hóa học của không khí xung quanh trái đất là rất quan trọng. Hiện nay, thế giới đang ấm lên khi tỷ lệ khí cacbonic, mêtan và các khí khác tăng lên. Những hóa chất này được gọi là khí nhà kính vì chúng khiến hành tinh nóng lên, giống như hiện tượng nhà kính.
