Nguyên bào sinh huyết là một loại tế bào gốc tạo ra các tế bào máu. Khi nguyên bào máu phân chia thành hai tế bào con, một trong các tế bào mới sẽ trở thành tế bào máu. Phần còn lại vẫn là nguyên bào huyết cầu, đảm bảo luôn có đủ nguyên bào máu.
Nguyên bào máu sản xuất ba loại tế bào máu: bạch cầu, hồng cầu và tiểu cầu. Các tế bào bạch cầu đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp hệ thống miễn dịch chống lại nhiễm trùng. Cơ thể con người có chứa một số loại bạch cầu. Khi bạch cầu đơn nhân trưởng thành, chúng rời khỏi máu và đi vào mô. Cuối cùng chúng trở thành đại thực bào, là những tế bào có chức năng nhấn chìm các sinh vật gây bệnh.
Các bạch cầu trung tính chống lại nhiễm trùng bằng cách tiêu hóa vi khuẩn. Tế bào bạch huyết chứa các tế bào B và T, đóng các vai trò khác nhau trong phản ứng miễn dịch. Tế bào B sản xuất kháng thể liên kết với các chất lạ, trong khi tế bào T tiết ra các tín hiệu hóa học thông báo cho các tế bào miễn dịch khác tấn công các chất có hại. Các tế bào hồng cầu cần thiết cho sự tồn tại vì chúng mang oxy đi khắp cơ thể. Điều này đảm bảo mọi tế bào nhận được oxy cần thiết để hoạt động. Tiểu cầu là những mảnh tế bào giúp máu đông lại bình thường. Chúng tập trung tại vị trí chấn thương và kết hợp với vitamin K, canxi và fibrinogen, một loại protein, tạo thành cục máu đông và cầm máu. Những người có mức tiểu cầu thấp có nguy cơ bị chảy máu quá nhiều sau chấn thương hoặc thủ thuật phẫu thuật.
