Hoạt động hóa học của một nguyên tố được định nghĩa là độ ổn định của nó so với các nguyên tố xung quanh nó trong bảng tuần hoàn. Hoạt động hóa học cũng liên quan đến độ âm điện. Các nguyên tố có độ âm điện lớn thì phản ứng mạnh, còn các nguyên tố có độ âm điện thấp thì phản ứng kém hơn.
Flo là nguyên tố có độ âm điện cao nhất trong bảng tuần hoàn và do đó nó có phản ứng hóa học mạnh nhất. Các nguyên tố gần flo cũng có giá trị độ âm điện cao và cũng hoạt động hóa học cao. Nói chung, các nguyên tố hoạt động hóa học kém nhất là các kim loại chuyển tiếp, bao gồm đồng, bạc và vàng. Các nguyên tố này có độ âm điện thấp và khả năng phản ứng thấp.
