Tên của hai hoặc nhiều nguyên tố liên kết với nhau về mặt hóa học là một hợp chất. Không được nhầm lẫn các hợp chất với các đồng vị hoặc hỗn hợp. Đồng vị là dạng thay thế của các nguyên tử của một nguyên tố và hỗn hợp là sự kết hợp của các chất hóa học liên kết với nhau về mặt vật lý chứ không phải về mặt hóa học.
Nước là một trong những hợp chất phong phú nhất trên Trái đất. Nó được hình thành từ liên kết hóa học của một nguyên tử oxy với hai nguyên tử hydro. Không giống như một hỗn hợp hoặc một nhũ tương, trong đó các phân tử của một chất lơ lửng gần với các phân tử của chất khác, nước là một hợp chất thực sự trong đó các nguyên tố cấu thành của nó hình thành liên kết cộng hóa trị với nhau và chia sẻ các cặp electron. Thực tế là nước là một hợp chất có thể được nhìn thấy theo cách mà cả hydro và oxy đều bị thay đổi về mặt hóa học khi hình thành nó. Bản thân oxy và hydro là hai chất khí dễ cháy. Tuy nhiên, khi chúng được kết hợp với nhau, sự thay đổi hóa học giữa chúng tạo ra một chất lỏng có thể được sử dụng để dập lửa. Sự thay đổi về đặc tính này là yếu tố làm cho một hợp chất thực sự khác biệt với các hỗn hợp. Hỗn hợp không làm thay đổi hóa học các chất cấu thành của chúng, tất cả đều giữ được các đặc điểm riêng biệt của chúng.
