Một cơ hội phổ biến để thay thế thành phần là không có sẵn một mặt hàng cụ thể theo yêu cầu của một công thức nhất định. Các lý do khác bao gồm mong muốn giới thiệu các lựa chọn thay thế lành mạnh hơn cho việc nấu ăn của một người, chẳng hạn như thay thế hoặc giảm chất béo, hoặc vì chế độ ăn uống hoặc tình trạng thể chất thực sự đòi hỏi sự thay thế.
Trong một số trường hợp, một đầu bếp chỉ đơn giản là thiếu một thành phần quan trọng và phải thay thế ngay tại chỗ từ các món trong tủ đựng thức ăn hoặc tủ lạnh của mình. Ví dụ, có thể ước lượng gần đúng bơ sữa bằng cách thêm một lượng nhỏ axit, chẳng hạn như trong nước chanh hoặc giấm, vào sữa thông thường, trong khi ca cao và dầu thực vật thay thế sô cô la không đường. Để tăng cường sức khỏe cho món thịt xông khói theo công thức, người đầu bếp có thể cân nhắc thịt xông khói Canada, thịt xông khói gà tây hoặc thịt nạc prosciutto. Yến mạch cuộn và ngũ cốc nguyên cám thay thế vụn bánh mì khô và sữa tách béo thay thế kem.
Đối với những người bị rối loạn chế độ ăn uống, thay thế thành phần là một mối quan tâm lớn hơn nhiều. Ví dụ, những người bị bệnh Celiac phải thường xuyên cảnh giác, thay thế bất kỳ thành phần nào có nguồn gốc từ ngũ cốc như lúa mì, lúa mạch đen và lúa mạch; hệ thống tiêu hóa của họ không thể xử lý chúng. Vì vậy, khi làm bánh, những người mắc bệnh Celiac thường thay thế các loại bột thông thường hoặc đa năng bằng các loại rau dền, đậu, ngô và kê. Họ thường sử dụng bột dong riềng và kẹo cao su xanthan làm chất kết dính, và các nguyên liệu ngọt ít được chế biến như trái cây sấy khô. Tuy nhiên, cuối cùng, bất kỳ điều chỉnh chế độ ăn uống nào được thúc đẩy bởi các mối quan tâm về sức khỏe nên được phác thảo với sự cộng tác của bác sĩ.
