Khí hậu ôn hòa có các kiểu thời tiết duy trì trong giới hạn hợp lý. Nơi có khí hậu ôn hòa, không quá nóng cũng không quá lạnh. Khí hậu ôn hòa cũng được đặc trưng bởi gió vừa phải và mưa vừa. Những thay đổi giữa mùa hè và mùa đông nói chung là vừa phải ở các vĩ độ ôn đới, hoặc ẩm ướt của địa cầu, nằm giữa vùng nhiệt đới và vùng cực.
Ở một số khu vực trên thế giới, chẳng hạn như Châu Á và Trung Bắc Mỹ, sự chênh lệch giữa mùa hè và mùa đông có thể rất lớn do những khu vực này nằm xa biển, điều này khiến chúng có khí hậu lục địa. Các đại dương trên thế giới rất quan trọng để sưởi ấm hành tinh. Trong khi đất và bầu khí quyển hấp thụ một số ánh sáng mặt trời, phần lớn bức xạ của mặt trời bị đại dương hấp thụ. Đại dương, đặc biệt là ở các vùng biển nhiệt đới xung quanh đường xích đạo, hoạt động như một tấm pin mặt trời giữ nhiệt rộng lớn. Các dòng hải lưu hoạt động giống một băng chuyền hơn, vận chuyển nước ấm và lượng mưa từ xích đạo về các cực và nước lạnh từ các cực trở lại vùng nhiệt đới. Bằng cách này, các dòng chảy điều chỉnh khí hậu toàn cầu, chống lại sự phân bố không đồng đều của bức xạ mặt trời đến bề mặt trái đất. Nhiệt độ khu vực sẽ khắc nghiệt hơn nếu không có dòng chảy. Nó sẽ cực nóng ở xích đạo và cực lạnh về phía hai cực, khiến hầu hết các phần của trái đất không thể ở được.
