Một số ví dụ về các yếu tố phi sinh học trong rừng ôn đới bao gồm các đặc điểm về đất và khoáng sản của khu vực, cũng như nhiệt độ và khí hậu của rừng. Ngược lại với các yếu tố sinh vật, hoặc sống, các yếu tố của rừng, các yếu tố phi sinh học là kết quả của các quá trình phi sinh vật.
Loại đất hỗ trợ rừng ôn đới ảnh hưởng đến các cộng đồng thực vật và động vật sống trong đó. Rừng đất cát thường có cây thông và cây bụi chịu lửa. Ngược lại, những khu rừng có đất sét hoặc đất mùn thường có cây gỗ cứng nếu chúng đủ già. Độ pH của đất cũng ảnh hưởng đến cây cối và thực vật sống trong rừng. Ví dụ, một số loại cây, chẳng hạn như quả việt quất, thích phát triển trong đất chua.
Rừng có một phạm vi khí hậu hẹp mà chúng có thể tồn tại lâu dài. Nếu không có lượng mưa thích hợp, cây cối không thể phát triển, và khu vực này trở thành đồng cỏ hoặc đồng cỏ; nếu chúng gặp quá nhiều mưa, chúng sống sót, nhưng quần thể thực vật và động vật thay đổi để phản ánh sự thay đổi môi trường sống. Nhiệt độ cũng ảnh hưởng đến rừng ôn đới, và nếu nhiệt độ thích hợp không được duy trì, rừng sẽ bị diệt vong. Rừng thường có thể duy trì một mùa với nhiệt độ lạnh, nhưng chúng phải có đủ ánh sáng mặt trời để phát triển và thực hiện quá trình quang hợp.
