Cuộc nổi dậy của Shays kéo dài hơn một năm và kết thúc với sự thất bại của Shays trước lực lượng dân quân của bang của Tướng Benjamin Lincoln. Mặc dù nó diễn ra tương đối ngắn ngủi, Cuộc nổi dậy của Shays đóng một vai trò quan trọng trong sự hình thành của một số luật quan trọng nhất vào thời kỳ đầu của Hoa Kỳ. Ngay cả Hiến pháp cũng được tạo ra một phần vì Cuộc nổi dậy của Shays.
Sau Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ, Hoa Kỳ bị suy giảm kinh tế nghiêm trọng. Các đối tác thương mại quốc tế cũ đã mất, thị trường Hoa Kỳ suy giảm và nhiều công dân Hoa Kỳ lâm vào cảnh nợ nần. Vào những năm 1780, nông dân ở Massachusetts, một trong những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất, đã cầu xin chính quyền các bang ban hành luật chống con nợ để giảm bớt căng thẳng kinh tế. Khi chính phủ phớt lờ những lời khẩn cầu này, nhiều trang trại đã bị tịch thu và những người nông dân không trả được nợ đã bị bỏ tù. Những hành động này đã gây ra sự bất bình ngày càng tăng trong người dân địa phương và dẫn đến các cuộc biểu tình, biểu tình.
Năm 1786, các cuộc biểu tình và phản đối đã phát triển thành một cuộc nổi dậy vũ trang do Daniel Shays lãnh đạo. Những người Shaysite, tuy nhiên, không được trang bị hoặc đào tạo tốt. Thống đốc bang Massachusetts, James Bowdoin, đã tổ chức một lực lượng dân quân do tướng Benjamin Lincoln lãnh đạo, lực lượng này đã nhanh chóng dẹp tan cuộc nổi dậy vào mùa đông năm 1787. Mặc dù Cuộc nổi dậy của Shays không kéo dài bao lâu, sự bất mãn giữa nông dân và người dân vẫn tiếp diễn. Cuộc nổi dậy đã gây chấn động các chính trị gia và được sử dụng như một lời biện minh cho cuộc cải cách chính trị kết thúc với việc các Điều khoản Hợp bang được thay thế bằng Hiến pháp.
