Nhà xã hội học Herbert Spencer được ghi nhận với cụm từ "sự sống sót của những người khỏe mạnh nhất", được ông áp dụng cho quá trình tiến hóa sinh học nhiều năm trước "Nguồn gốc các loài" của Darwin và cả cho sự tiến hóa của xã hội. Như một người theo thuyết bất khả tri, anh ta cũng bác bỏ khái niệm về một đấng thiêng liêng, ít nhất là trong chừng mực có thể nói bất cứ điều gì có ý nghĩa (hoặc theo kinh nghiệm) về nó.
Giống như xã hội với một sinh vật, Spencer nhấn mạnh rằng nó nên được phép phát triển một cách tự nhiên, không có sự can thiệp của Nhà nước. Spencer lập luận ủng hộ các quyền tự nhiên cho phép các cá nhân làm những gì họ nghĩ là tốt nhất.
Triết lý chính trị của ông về sự suy giảm quyền lực nhà nước tiếp tục ảnh hưởng đến những người theo chủ nghĩa tự do và các nhà tư tưởng chính trị khác chỉ trích tác động của chính phủ đối với quyền cá nhân.
