Liên minh các quốc gia đã thất bại trong những năm 1930 bởi vì, mặc dù nhiệm vụ chính của nó là bảo đảm hòa bình thế giới, nhưng nó đã không ngăn được các quốc gia phe Trục xâm lược và thôn tính các quốc gia cũng như Chiến tranh Thế giới thứ hai nổ ra. Nó đã bị suy yếu do tính đại diện toàn cầu kém, thiếu lực lượng vũ trang của riêng mình và không đủ đảm bảo an ninh tập thể.
Mặc dù Tổng thống Woodrow Wilson ban đầu đề xuất thành lập Hội Quốc liên vào cuối Thế chiến thứ nhất, nhưng Thượng viện Hoa Kỳ theo chủ nghĩa biệt lập đã bác bỏ đề xuất này và Hoa Kỳ không tham gia. Đức cũng bị loại trừ ngay từ đầu vì nước này là kẻ xâm lược trong chiến tranh, và nước Nga Xô Viết bị loại trừ vì nước này là cộng sản. Sau đó, cả hai nước đều được kết nạp. Tuy nhiên, các nước thuộc phe Trục gồm Đức, Ý và Nhật Bản đều rút khỏi Liên đoàn trong những năm 1930 vì áp lực phi quân sự ngày càng tăng. Nhật Bản xâm lược Mãn Châu, Ý xâm lược Ethiopia và Đức xâm lược và sáp nhập Áo, Sudetenland và cuối cùng là toàn bộ Tiệp Khắc, và Hội Quốc Liên bất lực trong việc ngăn chặn bất kỳ hành động gây hấn nào xảy ra.
Vào tháng 12 năm 1939, Nga bị trục xuất khỏi Liên đoàn vì cuộc tấn công vào Phần Lan. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, Hội Quốc Liên không bao giờ họp và ngừng hoạt động một cách hiệu quả. Tuy nhiên, nó đã không được giải thể một cách chính thức, cho đến tháng 4 năm 1946, khi cuộc họp cuối cùng được tổ chức tại Geneva. Liên hợp quốc, với sự hỗ trợ quốc tế được cải thiện, đã thay thế.
