Ý nghĩa chính của Cách mạng Pháp là nó đã tước bỏ quyền lực khỏi một nhóm nhỏ các nhà cầm quyền ưu tú và thiết lập một ban lãnh đạo dân chủ đại diện cho công dân Pháp. Cũng giống như Cách mạng Hoa Kỳ diễn ra ngay trước đó, Cách mạng Pháp tập trung vào việc xóa bỏ sự thống trị của đế quốc.
Cách mạng Pháp nổ ra vào năm 1789 để đáp lại những nỗ lực tăng thuế đối với công dân để trang trải các khoản nợ của chính phủ. Pháp đã đầu tư rất nhiều vào cuộc Cách mạng Hoa Kỳ, và Vua Louis XVI đã quản lý rất sai lầm tài chính của đất nước. Kết quả là, Pháp đang trên bờ vực phá sản và tuyệt vọng tìm cách tăng doanh thu. Thuế vi phạm dự kiến sẽ được áp dụng cho tất cả các công dân. Để giảm bớt sự phẫn nộ của công chúng, chính phủ đã tổ chức một cuộc họp của các đại diện từ "ba điền trang" của Pháp: tăng lữ, quý tộc và trung lưu.
Khi cuộc họp này được triệu tập, Người thứ ba đã bị từ chối quyền biểu quyết về các đề xuất. Tuy nhiên, nhóm này đại diện cho gần 98% dân số Pháp. Những người đại diện đã tổ chức một cuộc họp trên một sân tennis gần đó và đưa ra Lời thề trên sân tennis, trong đó họ tố cáo hệ thống chính quyền hiện tại. Điều này dẫn đến các cuộc nổi dậy và nội chiến hoàn toàn.
Cuộc chiến tập trung vào các tầng lớp thấp hơn đòi hỏi quyền đại diện bình đẳng trong chính phủ. Cuộc cách mạng này đặc biệt đẫm máu, và các vụ hành quyết công khai các quan chức chính phủ đã trở thành chuyện bình thường. Bất chấp sự bất hòa lan rộng và các mục tiêu thường mâu thuẫn nhau, cuối cùng một chính phủ dân chủ mới đã được thành lập và một hiến pháp mới được soạn thảo và phê chuẩn.
