Phễu được sử dụng để dẫn chất lỏng vào các thùng chứa có lỗ nhỏ. Trong các phòng thí nghiệm khoa học, phễu đôi khi được sử dụng để lọc vật liệu, thường có thêm rây hoặc giấy lọc. Người nấu ăn sử dụng phễu trong nhà bếp để chuyển chất lỏng, bột, thảo mộc hoặc các vật dụng khác làm từ các hạt mịn vào các thùng chứa với một lượng nhỏ chất thải tràn ra ngoài.
Các phễu đặc biệt tồn tại để sử dụng trong các phòng thí nghiệm khoa học. Một số phễu có chứa nút chặn, làm chậm tốc độ chất lỏng chạy qua phễu. Một số phễu khoa học được thiết kế để dẫn bột chứ không phải chất lỏng. Giấy lọc thường được sử dụng để lọc các hạt mịn ra khỏi chất lỏng đang được chuyển. Phễu khoa học cũng có thể được thiết kế để tách hai chất lỏng chảy qua phễu với nhau.
Phễu được sử dụng trong nấu ăn có nhiều kích thước và hình dạng khác nhau tùy thuộc vào mục đích sử dụng của chúng. Phễu hẹp thường được sử dụng để chuyển chất lỏng trong khi phễu rộng giúp chuyển thực phẩm khô như bột mì tốt hơn.
Các phễu được làm từ các vật liệu khác nhau được sử dụng để chuyển các loại chất lỏng khác nhau. Phễu phải được làm từ chất không phản ứng với chất lỏng được chuyển vào. Nhôm, thủy tinh, nhựa và thép không gỉ thường được sử dụng để làm phễu.
