Theo Serious Eats, hương vị nổi bật nhất trong soda kem phải là vani và kem. Những hương vị này có thể là nhân tạo hoặc tự nhiên, nhưng phải luôn có ở "tỷ lệ cân đối".
Các công thức cũ của soda kem bao gồm lòng trắng trứng và dầu chanh để tạo ra kết cấu dạng kem hơn, trong khi các công thức hiện đại tập trung vào kết cấu soda tươi mát điển hình. Nước có ga và đường mía hoặc xi-rô ngô có hàm lượng fructose cao hiện là thành phần chính trong nước ngọt có kem của gần như tất cả các thương hiệu. Màu nhân tạo thường được thêm vào để tạo ra màu vàng nâu trong các loại nước ngọt hiện đại, trong khi các loại nước ngọt có kem cũ hơn thiếu màu nhân tạo này.
