Có ba loại dịch vụ bữa ăn chính: đặt trước, phong cách quán ăn và phong cách gia đình. Ngoài ra, có một phong cách kết hợp, có thể bao gồm các yếu tố của hai hoặc cả ba dịch vụ bữa ăn.
Phong cách phục vụ bữa ăn được chuẩn bị trước tương tự như phong cách phục vụ ở nhà hàng ngồi bệt. Các phần do đầu bếp hoặc nhân viên xúc tiến đặt và đưa cho thực khách, thường là thông qua nhân viên phục vụ.
Phong cách phục vụ bữa ăn trong quán cà phê xảy ra khi khách hàng chờ đợi trong một hàng nơi thức ăn được phục vụ hoặc trong một số trường hợp, khách tự phục vụ. Thực phẩm được tráng và đặt trên khay đựng, sau đó khách hàng thanh toán tại quầy đăng ký ở cuối hàng. Các khẩu phần thức ăn thường giống nhau nhưng có thể khác nhau.
Dịch vụ bữa ăn kiểu gia đình bao gồm các khay thức ăn hoặc thực phẩm phục vụ lớn được tổ chức theo tiệc tự chọn hoặc các món ăn bổ dưỡng và khách hàng sẽ tự phục vụ. Khách hàng thường trả một khoản phí cố định và có thể tự phục vụ bao nhiêu tùy thích và thường xuyên như họ muốn.
