Một nucleosome bao gồm một chuỗi xoắn kép DNA bên trái được bao bọc xung quanh các protein lõi được gọi là histone. Nucleosomes là đơn vị cơ bản của quá trình đóng gói DNA được sử dụng để lưu trữ thông tin di truyền trong nhân tế bào nhân thực.
Trong nhân của tế bào nhân thực, bộ gen của một sinh vật được chứa trong nhiễm sắc thể của sinh vật đó. Nhiễm sắc thể bao gồm các đơn vị lặp lại được gọi là thể nhân. Mỗi nucleosome bao gồm 147 cặp DNA cơ bản được sắp xếp theo chuỗi xoắn kép bên trái. Chuỗi DNA uốn quanh một protein octomer histone. Mỗi hạt lõi nucleosome được phân tách bởi khoảng 80 cặp cơ sở của DNA liên kết.
Protein histone bao gồm tám loại protein. Có hai bản sao mỗi loại trong số bốn protein histone: Histone 2A, Histone 2B, Histone 3 và Histone 4. Histone 1 tồn tại như một protein trình liên kết histone và được liên kết tại lối vào và lối ra của DNA, liên kết với DNA của trình liên kết. Histone 1 đóng vai trò giúp liên kết các nucleosom để thu gọn hơn nữa chất nhiễm sắc. Các đuôi của protein histone nhô ra và có thể được sửa đổi bởi các enzym sửa đổi histone khác nhau như là tín hiệu cho các chức năng phiên mã, sao chép và sửa chữa DNA. Methyl hóa, acetyl hóa và phosphoryl hóa là những loại biến đổi phổ biến nhất.
