Các nhà khoa học thần kinh cho rằng não luôn hoạt động hoặc sử dụng các tế bào của nó, tế bào thần kinh, để thực hiện các chức năng. Trong suốt một ngày bình thường, hầu hết mọi người sử dụng tất cả năng lực não bộ của họ. Những câu chuyện thần thoại trước đây nói rằng con người chỉ sử dụng 10% bộ não của họ.
Nhà tâm lý học người Mỹ William James cho rằng con người chỉ sử dụng 10% bộ não của mình. Trong tác phẩm của mình, "The Energies of Man", James lập luận rằng con người chỉ sử dụng một phần rất nhỏ bộ não của họ. Các nhà khoa học hiện đại tin rằng một lý thuyết hợp lý hơn là trong các hoạt động cụ thể, chẳng hạn như nghỉ ngơi, bộ não có thể chỉ sử dụng một phần nhỏ năng lực của nó.
