Ion S2-, anion lưu huỳnh đơn giản nhất và còn được gọi là sunfua, có cấu hình electron là 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6. Một nguyên tử trung hòa của lưu huỳnh có 16 electron, nhưng nguyên tử sau đó tăng thêm thêm hai electron khi nó tạo thành ion, có tổng số electron là 18.
Trong S2-, lưu huỳnh tạo thành ion âm, còn được gọi là anion, có nghĩa là cần thêm hai ion vào cấu hình electron ban đầu của lưu huỳnh trung tính.
Sunfua là một bazơ rất mạnh, có nghĩa là tất cả các dung dịch sunfua trong nước cũng là bazơ vì bị thủy phân. Do bị thủy phân nên tất cả các dung dịch sunfua trong nước đều có mùi tương tự như mùi trứng thối. Khi trộn sulfua với nước, nó sẽ lấy một proton từ H2O, dẫn đến một phân tử SH- và một phân tử OH-. Khi sulfua được trộn với một axit, nó tạo thành H2S, được gọi là hydro sulfua và một muối kim loại.
Sulfua được tìm thấy trong nhiều quặng kim loại quan trọng, chẳng hạn như argentit, molybdenit, galena và chu sa. Argentit là một sunfua bạc, galena là sunfua chì, chu sa là sunfua thủy ngân và molybdenit là sunfua molypden. Sulfite chì thường được sử dụng trong laser hồng ngoại.
