Liên đoàn Động vật Hoang dã Quốc gia giải thích rằng sự nóng lên toàn cầu được cho là do hiệu ứng nhà kính, là kết quả của một số loại khí trong khí quyển giữ lại sức nóng của mặt trời và ngăn nó bức xạ trở lại không gian. < /strong> Có nhiều chất khí gây ra hiệu ứng này, bao gồm hơi nước, khí cacbonic và mêtan. Các clorofluorocarbon được sản xuất nhân tạo, được gọi là CFC, là tác nhân gây hiệu ứng nhà kính cực kỳ hiệu quả, là phân tử cho phân tử, nhưng chỉ xuất hiện ở nồng độ nhỏ.
Phần lớn ánh sáng của mặt trời đi qua bầu khí quyển của trái đất và chiếu xuống mặt đất. Ánh sáng bị phản xạ ngược lại thường có bước sóng khác với ánh sáng tới. Thông tin Dữ liệu Khí hậu giải thích rằng các bước sóng này có thể bị hấp thụ bởi các phân tử khí nhà kính, làm tăng nhiệt độ của không khí. Hơi nước, do bay hơi, hoạt động trên một dải bước sóng rộng. Carbon dioxide và methane có hiệu quả hấp thụ năng lượng tương đương nhưng trên một phần quang phổ ngắn hơn.
Thông tin Dữ liệu Khí hậu cho biết cách một số loại khí này xuất hiện tự nhiên. Mêtan là sản phẩm phân hủy tự nhiên của một số vi khuẩn và hơi nước xâm nhập vào không khí một cách tự nhiên như một phần của chu trình nước. Tuy nhiên, gần đây, nông nghiệp và công nghiệp của con người đã làm tăng đáng kể nồng độ của các khí này trong không khí. Người ta ước tính rằng kể từ khi bắt đầu cuộc Cách mạng Công nghiệp, con người đã thải ra khoảng 500 tỷ tấn carbon dioxide, khoảng một nửa trong số đó tồn đọng trong khí quyển. Theo Liên đoàn Động vật Hoang dã Quốc gia, những khí này là nguyên nhân chính gây ra hiện tượng ấm lên trong thế kỷ qua.
