Rượu mạnh được làm để uống có khoảng 50 phần trăm cồn theo thể tích. Đối với rượu mạnh được sử dụng làm chất phụ gia cho các loại rượu khác, chẳng hạn như sherry, thì thể tích cao hơn nhiều, từ 80 đến 95 phần trăm theo âm lượng.
Brandy là một loại rượu chưng cất, thường được làm từ rượu vang, mặc dù nó cũng có nguồn gốc từ các loại trái cây khác ngoài nho. Nó thường được làm già, và nhiệt được áp dụng trong quá trình chưng cất. Brandy là một thức uống lâu đời vì nó đã được người Hà Lan chưng cất thương mại vào đầu những năm 1500. Một loại rượu mạnh nổi tiếng là cognac, được sản xuất tại Pháp.
Brandy, cùng với các loại rượu khác, chẳng hạn như rượu whisky, được cho là một loại thuốc hiệu quả trong quá khứ. Trên thực tế, trong thời kỳ Cấm, các bác sĩ được phép kê đơn hợp pháp cho bệnh nhân. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, niềm tin rằng nó có lợi cho bệnh nhân đã giảm dần.
