Hai nửa của nhiễm sắc thể đã nhân đôi được gọi là nhiễm sắc thể, và chúng được hình thành trong kỳ giữa của quá trình nguyên phân. Nguyên phân là quá trình phân chia tế bào tạo ra hai tế bào con. Các crômatit tồn tại cùng nhau trong thời gian giữa các pha nhưng tách biệt ngay sau đó, trong thời gian giữa các pha.
Trong giai đoạn anaphase, các chromatid tách ra, di chuyển đến các phía đối diện của tế bào. Sau khi tách ra, các nhiễm sắc thể trở thành nhiễm sắc thể thực tế, mỗi nhiễm sắc thể chứa một đoạn DNA.
Một tế bào của con người hình thành 92 chromatid trong thời gian xen kẽ. Một khi các chromatid phân tách trong quá trình anaphase, hai nhóm riêng biệt gồm 46 nhiễm sắc thể được hình thành. Giai đoạn cuối cùng của quá trình nguyên phân là viễn thị, liên quan đến việc hình thành màng nhân xung quanh nhiễm sắc thể.
