Hai trong số các phương pháp phổ biến nhất được sử dụng để đo động đất là thang độ Richter và thang độ richter. Thang đo Mercalli cũng đo lường ảnh hưởng của một trận động đất tại các địa điểm khác nhau.
Thang độ Richter tính toán cường độ của một trận động đất dựa trên các phép đo biên độ của sóng lớn nhất được ghi lại trên máy đo địa chấn cũng như khoảng cách giữa trận động đất và cùng một máy đo địa chấn. Nó được phát triển để đo động đất ở California.
Thang đo độ lớn thời điểm là thang đo được ưa thích vì nó bao gồm phạm vi độ lớn rộng hơn và có thể được áp dụng trên toàn cầu. Thang đo dựa trên sự giải phóng thời điểm của trận động đất, một phép đo kết hợp khoảng cách mà một lỗi đã di chuyển và lượng lực cần thiết để di chuyển nó.
