Trong điều kiện khô ráo, lượng nước dư thừa bốc hơi vào khí quyển. Tuy nhiên, ở những vùng khí hậu mát hơn và ẩm ướt hơn, lượng nước dư thừa không thể bay hơi. Thay vào đó, sự rút ruột xảy ra và độ ẩm dư thừa có thể quan sát được trên lá. Miệng cống thường xảy ra với độ ẩm cao trong đất. Nước có thể làm ngập bộ rễ của cây khi khả năng chứa nước của bộ rễ thấp hơn độ ẩm của đất. Lượng nước dư thừa tích tụ trong cây và gây áp lực lên rễ. Dưới áp lực, các tế bào rễ đẩy xylem mang nước lên trên và ra khỏi lá qua các hydathode.
Tương tự như tất cả các sinh vật sống, thực vật phải vận chuyển độ ẩm và chất dinh dưỡng đi khắp các tế bào của chúng. Thực vật sử dụng phloem và xylem làm phương tiện vận chuyển chính. Rễ hút nước và hút chất dinh dưỡng từ đất, sau đó vận chuyển chất dinh dưỡng vào thân và lá của cây qua xylem. Lá cây tiêu thụ năng lượng ánh sáng để tạo ra thức ăn và năng lượng hóa học cho hệ thống thực vật. Sau đó, năng lượng truyền xuống rễ qua phloem.
