Nhiệt liên quan đến nhiệt năng là quá trình truyền nhiệt năng từ vật hoặc chất này sang vật hoặc chất khác, theo UC Davis. Nhiệt năng trong một vật hoặc chất tỷ lệ thuận với nhiệt độ của nó, trong khi nhiệt là nguyên nhân gây ra nhiều thay đổi về nhiệt độ.
Năng lượng nhiệt thực sự là một dạng động năng, UC Davis nói. Nó là năng lượng trong chuyển động ngẫu nhiên của các hạt cấu thành của một vật thể hoặc chất. Nhiệt năng trong một vật phụ thuộc cả vào nhiệt độ của nó và số lượng các hạt trong một vật. Một bể bơi nước nóng nhỏ có thể chứa ít nhiệt năng hơn một bể bơi lớn gần đó, mặc dù nhiệt độ của nó cao hơn do có ít phân tử nước chuyển động hơn trong bể nước nóng.
Năng lượng nhiệt trong bất kỳ vật thể hoặc chất nào được truyền dưới dạng nhiệt bởi một trong ba hiện tượng, theo UC Davis. Sự dẫn điện là sự truyền trực tiếp nhiệt năng giữa các hạt tiếp xúc với nhau. Đối lưu là sự chuyển động của nhiệt năng thông qua chuyển động của chất chứa nó, và như vậy thường chỉ xảy ra trong chất lỏng. Bức xạ là sự truyền nhiệt năng như các dạng năng lượng ánh sáng trong không gian. Ánh sáng mặt trời là một ví dụ về bức xạ.
