Khoa Khoa học Trái đất và Đại dương tại Đại học British Columbia định nghĩa địa chất là ngành nghiên cứu về Trái đất và thành phần của nó, bao gồm cả lớp vỏ. Một nhà địa chất bao gồm tất cả mọi thứ từ việc nghiên cứu thời kỳ khủng long đi lang thang trên Trái đất để dự đoán các trận động đất ngày nay.
Địa chất được chia thành nhiều lĩnh vực nghiên cứu, bao gồm núi lửa, địa chấn và thủy văn. Vỏ Trái Đất bao gồm 15 mảng kiến tạo luôn vận động, và vỏ lục địa và đại dương là hai loại vỏ được tìm thấy trên Trái Đất. Vỏ đại dương được cấu tạo từ vật chất dày đặc, khiến nó nặng hơn nhiều so với lục địa. Điều này buộc lớp vỏ lục địa hướng xuống nơi cả hai va chạm, nơi cuối cùng nó tan chảy thành magma ở rất xa bề mặt.
