Gió mạnh thường là do không khí di chuyển từ vùng có áp suất khí quyển cao đến vùng có áp suất thấp một cách nhanh chóng trong một khoảng cách nhỏ. Đây được gọi là lực gradient áp suất mạnh.
Ngay cả gió nhẹ cũng thường do không khí di chuyển giữa các khu vực có áp suất khác nhau. Một gradient áp suất biểu thị áp suất khí quyển thay đổi nhanh như thế nào trong một không gian. Khi áp suất thay đổi nhanh chóng trong một khoảng cách ngắn, lực gradient áp suất trong khu vực lớn và tạo ra gió mạnh.
Những gì gió thổi qua cũng có thể ảnh hưởng đến tốc độ của nó. Các khu vực mở, chẳng hạn như hồ, hứng chịu gió nhanh hơn rừng. Cây cối trong rừng giúp làm chậm gió do ma sát. Khi các vật thể rắn như tòa nhà bị gió va đập, chúng có thể cuốn gió vào giữa các vật thể đó và khiến gió tăng tốc độ.
Sấm sét cũng có khả năng tạo ra gió mạnh. Mưa từ cơn bão bốc hơi bên dưới đám mây, khiến không khí bên dưới nó trở nên mát mẻ. Không khí lạnh này dày đặc và ập xuống mặt đất bên dưới. Khi nó chạm đất, không khí lạnh này phải chuyển sang một bên, và kết quả là tạo ra những cơn gió mạnh. Những cơn gió này được gọi là những cơn bùng nổ vi mô. Tốc độ gió ở trạng thái bùng nổ vi mô có thể vượt quá 100 dặm /giờ và gây ra thiệt hại đáng kể mặc dù chúng chỉ tồn tại trong 5 đến 15 phút.
