Giấy quỳ xanh vẫn có màu xanh lam khi tiếp xúc với dung dịch kiềm, trong khi giấy quỳ đỏ chuyển sang màu xanh lam. Cũng có thể dùng giấy quỳ để xác định tính axit và trung tính của dung dịch.
Litmus là một loại thuốc nhuộm bao gồm một số loại địa y khác nhau ở dạng bột dễ dàng hòa tan vào nước. Nó thường phản ứng hóa học hơn khi áp dụng cho giấy lọc. Khi dùng để xác định độ axit của dung dịch, giấy quỳ đỏ vẫn đỏ, còn giấy quỳ xanh chuyển sang màu đỏ. Nếu dung dịch trung tính thì cả hai màu giấy quỳ đều giữ được màu ban đầu. Có thể hòa tan quỳ tím trực tiếp vào dung dịch để xác định độ kiềm hoặc độ axit của nó.
