About.com định nghĩa giao tử là tế bào đơn bội được tạo ra thông qua quá trình phân chia tế bào đặc biệt của nguyên phân. Giáo dục Tự nhiên lưu ý rằng giao tử chứa một nửa số lượng nhiễm sắc thể so với các tế bào ở phần còn lại của cơ thể.
Thuật ngữ liên quan đến số lượng nhiễm sắc thể sử dụng "đơn bội" để chỉ một tế bào chứa một bộ nhiễm sắc thể hoàn chỉnh, như được giải thích bởi trang Princeton.edu về thể đơn bội. "Thể đơn bội" là số lượng nhiễm sắc thể trong nhân tế bào riêng lẻ, và trong khi các tế bào đơn bội như giao tử chứa một bộ hoàn chỉnh, các tế bào của cơ thể chứa hai bộ và được gọi là "lưỡng bội". Tế bào lưỡng bội chứa các nhiễm sắc thể từ một bộ ghép đôi với các nhiễm sắc thể từ bộ thứ hai, được gọi là một cặp tương đồng.
Mỗi thành viên của một cặp tương đồng đại diện cho một nhiễm sắc thể được đóng góp từ giao tử của mẹ hoặc của cha. Bộ nhiễm sắc thể của bố và mẹ được kết hợp với nhau trong quá trình thụ tinh. Giao tử lớn, đứng yên được gọi là noãn bị xâm nhập bởi giao tử di động gọi là tế bào sinh tinh và nhân của tinh trùng kết hợp với nhân của noãn. Sự hợp nhất của các nhân tế bào làm cho các bộ nhiễm sắc thể riêng lẻ của tế bào kết hợp với nhau và tạo ra một bộ lưỡng bội duy nhất. Các giao tử hợp nhất bây giờ là một tế bào duy nhất, được gọi là hợp tử, phân chia lặp đi lặp lại cho đến khi phát triển thành động vật hoặc thực vật mới.
