Giấm được tạo ra thông qua quá trình lên men etanol bởi vi khuẩn axit axetic. Khi sử dụng phương pháp lên men chậm, quá trình này mất từ hai tháng đến một năm. Với quy trình lên men nhanh, thường được sử dụng cho các loại giấm thương mại, một loại vi khuẩn được gọi là "mẹ của giấm" được thêm vào chất lỏng etanol, và sau đó không khí được thêm vào. Giấm có thể được làm theo cách này trong vòng 20 giờ.
Giấm có thể được làm từ bất kỳ loại đường tự nhiên nào được chuyển hóa thành rượu. Khi đường đã được lên men thành rượu bằng cách sử dụng nấm men, quá trình lên men thứ hai sẽ chuyển rượu thành axit axetic. Giấm trắng được làm từ ngô, và giấm rượu được làm từ rượu. Táo, quả mọng, dừa, nho, lúa mạch, khoai tây, gạo và lúa mì đều được sử dụng làm cơ sở cho giấm. Sau khi rượu đã được chuyển thành giấm, nó được pha loãng với nước cho đến khi đạt mức axit 5%.
Giấm được sử dụng để ngâm chua và trong nước xốt salad, đặc biệt là nước xốt dầu giấm. Nó cũng được sử dụng như một thành phần trong tương cà, tương ớt, sốt bạc hà, cơm sushi, nước xốt và sốt mayonnaise. Đôi khi nó thậm chí còn được sử dụng như một loại gia vị của riêng mình. Vì nó có hàm lượng axit cao nên nó có thời hạn sử dụng vô thời hạn ngay cả khi không được làm lạnh.
