Núi được phân loại theo cách chúng được hình thành. Núi hình thành do núi lửa phun trào, sức nóng và áp suất cũng như chuyển động của các mảng trái đất. Hình dạng và vị trí của một ngọn núi cung cấp manh mối về cách nó được hình thành và phân loại của nó.
Núi lửa hình thành từ dung nham đông cứng được tạo ra trong quá trình phun trào núi lửa. Dung nham chất thành đống, cùng với tro và đá, theo thời gian tạo thành ngọn núi. Núi vòm hình thành do nhiệt và áp suất tích tụ dưới lớp vỏ và đẩy thẳng lên. Núi cao nguyên hình thành khi hai mảng kiến tạo trong lớp vỏ đẩy nhau, di chuyển đất thẳng lên nơi chúng va chạm. Các khối núi đứt gãy hình thành khi các mảng đẩy vào nhau, khiến lớp vỏ bị vỡ. Các phần của lớp vỏ đẩy lên, thường có các mặt phẳng và các phần khác trượt xuống bên dưới.
