Enzyme tăng tốc độ phản ứng trong cơ thể. Enzyme hoạt động bằng cách liên kết với chất nền, chất sẽ được enzyme tác động. Khi cơ chất liên kết với enzym, phản ứng sẽ diễn ra.
Enzyme có một vùng được gọi là vị trí hoạt động và đây là nơi mà chất nền liên kết với. Enzyme và cơ chất không phản ứng với nhau; đúng hơn, enzyme giảm lượng năng lượng cần thiết cho phản ứng xảy ra, năng lượng hoạt hóa. Phản hồi tiêu cực sẽ chấm dứt phản ứng. Với phản hồi tiêu cực, sản phẩm cuối cùng của phản ứng sẽ phù hợp với vị trí khác của enzym và ức chế hoạt động của nó. Mô hình cảm ứng phù hợp về hoạt động của enzim cho biết rằng khi cơ chất liên kết với enzim, enzim làm cho cơ chất thay đổi hình dạng, làm tăng tốc độ phản ứng hơn nữa.
Bởi vì các enzym là protein, chúng chỉ có thể hoạt động trong các điều kiện nhiệt độ và pH nhất định. Nếu điều kiện không tối ưu cho enzym, nó sẽ trở nên vô hiệu. Điều kiện khắc nghiệt về nhiệt độ và pH làm biến tính các enzym, thay đổi hình dạng của chúng đến mức chúng trở nên vô dụng.
Hoạt động của các enzym có thể bị ức chế theo hai cách. Trong ức chế cạnh tranh, phân tử chất ức chế liên kết với vị trí hoạt động, không cho cơ chất liên kết. Với ức chế không cạnh tranh, phân tử chất ức chế liên kết với một vị trí khác trên enzyme, thay đổi cấu trúc của vị trí hoạt động để không cơ chất nào có thể liên kết.
