Hươu cao cổ là loài động vật ăn cỏ nghiêm ngặt ăn vỏ hạt, hoa, lá và trái cây. Trong khi kích thước và khả năng nhìn thấy những kẻ săn mồi ở khoảng cách xa giúp chúng tránh được hầu hết những kẻ săn mồi, sư tử, linh cẩu, báo và cá sấu thỉnh thoảng bắt và ăn thịt hươu cao cổ.
Chân và cổ dài của hươu cao cổ đã tiến hóa để giúp chúng có thể tiếp cận thức ăn mà hầu hết các loài động vật khác không thể tiếp cận. Tuy nhiên, tầm vóc cao lớn của chúng cũng giúp chúng có thể nhìn thấy những kẻ săn mồi ở khoảng cách xa và di chuyển trước khi gặp nguy hiểm.
Hươu cao cổ bị hạn chế ở các savan và rừng thưa của châu Phi cận Sahara. Thông thường, những kẻ săn mồi tránh những con hươu cao cổ trưởng thành khỏe mạnh và tập trung vào những con non, bị thương hoặc già, những con không thể bảo vệ hiệu quả. Giraffes có màu kem nền được bao phủ bởi lưới màu nâu sẫm. Sự kết hợp màu sắc và hoa văn này giúp phá vỡ hình bóng của chúng khi chúng kiếm ăn giữa các cây. Khi bị kẻ săn mồi dồn ép, hươu cao cổ thường tung ra những cú đá mạnh mẽ bằng chân.
Cây keo là loài thức ăn quan trọng nhất cho hươu cao cổ. Theo Khoa Động vật học của Đại học Michigan, hươu cao cổ trưởng thành có thể tiêu thụ tới 145 pound thức ăn mỗi ngày. Tuy nhiên, ở những nơi khan hiếm thức ăn, chúng có thể tồn tại bằng cách ăn ít hơn nhiều. Hươu cao cổ đực có xu hướng kiếm ăn ở độ cao lớn nhất, trong khi hươu cái thu thập thức ăn từ dưới tán cây.
