Cân ba chùm đo chính xác khối lượng; tuy nhiên, người ta thường sử dụng một cái cân đo trọng lượng và suy ra khối lượng Khối lượng là phép đo lượng vật chất có trong một vật thể. Trọng lượng là phép đo khối lượng bị ảnh hưởng như thế nào bởi lực hấp dẫn hiện tại.
Một cân ba chùm đo khối lượng vì cân so sánh một vật với một vật có khối lượng đã biết. Lực hấp dẫn hiện tại không làm thay đổi phép đo vì cả vật thể và vật chuẩn đều chịu tác dụng của lực như nhau. Cân kỹ thuật số thường được sử dụng trong nghiên cứu vì độ chính xác của chúng, mặc dù đặc tính được đo thực tế là trọng lượng.
