Trypanosoma sinh sản thông qua phân hạch nhị phân, sao chép nhân của nó và các bào quan cần thiết khác, sau đó tách thành hai tế bào con thông qua quá trình tế bào. Loài trypanosoma là loài ký sinh đơn bào nhân thực của một số loài động vật có vú, bao gồm cả con người, chúng gây ra bệnh ngủ hoặc bệnh Chagas '. Trypanosoma sử dụng cả vật chủ là động vật có vú và vật trung gian là côn trùng trong vòng đời của nó, sinh sản trong cả hai loại vật chủ, mặc dù chúng có các dạng khác nhau ở mỗi loại.
Loài Trypanosoma được biết đến nhiều nhất là Trypanosoma brucei, gây bệnh ngủ ở châu Phi và được truyền bởi ruồi răng cưa. Đây là một loài chết người, trong giai đoạn sau của bệnh, dẫn đến cả hai cực kỳ mệt mỏi và mất ngủ, cùng với tim mạch và các triệu chứng khác. Các loài chính khác ảnh hưởng đến con người là Trypanosoma cruzi, sinh vật Nam Mỹ sử dụng ruồi sát thủ và các loài bọ thực thụ ký sinh khác làm vật trung gian truyền bệnh và gây ra các triệu chứng kéo dài hơn nhưng vẫn có khả năng gây chết người.
Bệnh giun đầu gai là một căn bệnh khó đối phó vì sinh vật gây bệnh không nhạy cảm với kháng sinh tiêu chuẩn và nó có những cách thức tinh vi để lẩn tránh hệ thống miễn dịch. Nó thay đổi các chỉ thị phân tử thường xuyên, gây nhầm lẫn các chức năng miễn dịch dựa vào việc phát hiện kháng nguyên và tạo ra kháng thể. May mắn thay, ruồi xê xê mang Trypanosoma ít phổ biến hơn muỗi mang ký sinh trùng sốt rét nên bệnh ngủ không phải là vấn đề lớn.
