Phun trào lặng lẽ là núi lửa phun trào nhẹ nhàng, với các mảng dung nham chảy chậm. Núi lửa che chắn, chẳng hạn như ở Hawaii, thường liên quan đến các vụ phun trào lặng lẽ.
Trái ngược với những vụ phun trào lặng lẽ, những ngọn núi lửa khác lại phun trào một cách bùng nổ. Ví dụ, núi St. Helens phun dung nham lên cao khi nó phun trào. Hai điều kiểm soát kiểu phun trào: lượng hơi nước và các khí khác có trong macma và liệu macma là bazan hay granit. Macma bazơ có xu hướng chảy ra nhẹ nhàng trong một vụ phun trào mỏng và yên tĩnh, trong khi magma granit dày hơn và bị mắc kẹt bên trong miệng núi lửa. Một khi áp suất lớn lên đủ để đẩy magma ra ngoài, nó sẽ phát nổ.
