Động vật phản ứng với các kích thích bằng cách đóng băng tại chỗ, chạy trốn hoặc trong trường hợp thay đổi môi trường, bằng cách khám phá môi trường xung quanh mới. Một số hành vi nhất định, chẳng hạn như giao phối hoặc làm tổ, là phản ứng với các kích thích pheromone. Ánh sáng ban ngày kích thích động vật hoạt động ban ngày, đồng thời đưa các sinh vật sống về đêm đi ngủ.
Phản ứng đóng băng tại chỗ là điển hình ở con non của các loài săn mồi. Vịt con co rúm lại và đóng băng khi chim bay trên đầu để tránh bị phát hiện. Bọ cánh cứng sinh ra gần như không có mùi và lớp lông lốm đốm của chúng có khả năng ngụy trang tốt miễn là chúng bất động.
Chó đồng cỏ, sống thành đàn lớn, là ví dụ về các loài động vật phản ứng với các kích thích nguy hiểm bằng cách chạy và ẩn nấp. Những chú chó thảo nguyên thay phiên nhau đóng vai trò quan sát, liên tục lấy mẫu không khí, lắng nghe và quét đường chân trời. Nếu phát hiện một kẻ săn mồi, một tiếng kêu báo động sẽ vang lên và toàn bộ đàn sẽ hướng về sự an toàn của các đường hầm dưới lòng đất.
Một số loài chim, chẳng hạn như puffin, giao phối suốt đời. Khi những con chim gặp nhau tại địa điểm làm tổ hàng năm, chúng chào nhau bằng cử chỉ và âm thanh, điều này kích thích cặp chim chuẩn bị làm tổ và giao phối. Đối với những sinh vật sống về đêm, chẳng hạn như dơi, bóng tối kích thích chúng thức dậy và bay ra bầu trời đêm để tìm kiếm thức ăn.
