Hơn 250.000 loài đã biết thuộc vương quốc Plantae, bao gồm cây cối, rau, rêu, hoa và dương xỉ. Tất cả đời sống thực vật trên hành tinh đều thuộc vương quốc này, bao gồm mọi loại trái cây, quả hạch, hạt giống và ngũ cốc mà con người và các động vật khác dựa vào để làm thức ăn.
Tất cả thực vật thuộc một trong hai loại: trên cạn và dưới nước. Người ta cho rằng tất cả các loài thực vật đều có nguồn gốc từ một loài tảo lục tồn tại cách đây khoảng 1,6 tỷ năm.
Một đặc điểm mà tất cả các loài thực vật đều có chung ở một mức độ nào đó là màu xanh lục của chúng, là kết quả của một chất hóa học màu xanh lá cây bên trong thực vật được gọi là chất diệp lục. Chất diệp lục làm cho thực vật trở nên độc đáo, vì chất này cho phép thực vật thu năng lượng từ ánh sáng mặt trời, sau đó chúng sử dụng năng lượng này để tạo ra năng lượng trong một quá trình được gọi là quang hợp.
Thực vật cũng cần nước và carbon dioxide để thực hiện quá trình quang hợp; chúng thường hấp thụ các chất này qua các lỗ cực nhỏ trên lá. Trong quá trình quang hợp, một trong những sản phẩm phụ là ôxy, sau đó thực vật thải vào khí quyển thông qua những lỗ nhỏ này. Do đó, thực vật là nguồn cung cấp oxy chính cho con người và các loài động vật khác hít thở, và nếu không có nó, hành tinh sẽ không thể ở được.
