Một số động vật sống trong vùng âm, còn được gọi là vùng biểu sinh hoặc vùng ánh sáng mặt trời, bao gồm cá, cá heo, cá voi, hải cẩu và cá mập. Động vật phù du, là những sinh vật nhỏ trôi nổi, cũng được tìm thấy trong khu vực này.
Đới âm là phần phân chia của đại dương có số lượng động vật biển phong phú nhất. Ánh sáng xuyên qua nước và cho phép tảo thực vật phù du, là thực vật biển cực nhỏ, thực hiện quá trình quang hợp và sản xuất thức ăn. Thực vật phù du là một phần quan trọng của chuỗi thức ăn, vì chúng đóng vai trò là nguồn thức ăn chính cho động vật phù du và cá nhỏ trở thành con mồi cho các động vật biển lớn hơn. Sinh vật biển bên dưới vùng âm chủ yếu dựa vào mảnh vụn rơi ra từ vùng âm.
Bên dưới vùng photic là vùng mesopelagic hay còn gọi là vùng chạng vạng, nơi ánh sáng cực kỳ khan hiếm. Phần này của đại dương có rất nhiều động vật phát quang sinh học có khả năng tạo ra ánh sáng, chẳng hạn như ctenophore và mực Firefly. Nguồn cung cấp thức ăn bị hạn chế trong vùng trung âm, đó là lý do tại sao động vật đôi khi bơi đến vùng âm vào ban đêm để tìm kiếm thức ăn. Nhiều loài động vật trong vùng chạng vạng có thể ăn những động vật lớn hơn nhiều bằng cách sử dụng hàm răng sắc nhọn và dạ dày có khả năng mở rộng của chúng.
