Mansa Musa đảm nhận vị trí cai trị của Mali trong thế kỷ 14 và sau đó bắt đầu cuộc hành trình đến Mecca, trở thành người cai trị châu Phi đầu tiên làm như vậy. Mansa Musa sinh năm 1280 sau Công nguyên, và qua đời vào năm 1337. Những thành tựu trong cuộc đời của ông bao gồm việc thúc đẩy tôn giáo Hồi giáo và hỗ trợ sự phát triển chưa từng có của nghệ thuật và giáo dục.
Mansa Musa trở thành hoàng đế của Mali vào năm 1312, lấy tên là Mansa, trong quá trình này, có nghĩa là "vua". Các nhà sử học phân loại Musa là người Hồi giáo theo chủ nghĩa truyền thống. Musa đã quảng bá tôn giáo Hồi giáo thông qua các thực hành trong cuộc sống cá nhân của mình và trong việc thúc đẩy giáo dục Hồi giáo. Musa bắt đầu chuyến hành hương đến thánh địa Mecca ngay sau khi đảm nhận vai trò hoàng đế của Mali. Musa đã dành nhiều năm để chuẩn bị cho cuộc hành trình, cuối cùng rời lục địa châu Phi với một nhóm lớn.
Các nhà sử học ghi nhận Musa vì sự tận tâm của ông đối với các nỗ lực nhân đạo và thúc đẩy bình đẳng. Musa đã có được một khối lượng lớn của cải trong thời gian làm hoàng đế. Thay vì dự trữ của cải cho bản thân, Musa lên đường đến Mecca với vàng và đá quý. Musa đã tặng những món đồ này cho những người kém may mắn trên đường đến Mecca. Cuối cùng, ông trở lại Mali cùng với các chuyên gia như kiến trúc sư, nhà sử học và nghệ sĩ. Musa đã mời các kiến trúc sư để tạo ra các nhà thờ Hồi giáo ở Gao và Timbuktu, hai thành phố lớn nhất ở Mali.
