Màu sắc của cáo bắc cực thay đổi để thích nghi với môi trường sống. Vào mùa đông, lông của cáo có màu trắng để pha trộn một cách dễ hiểu với tuyết trong khi vào mùa hè, lông của chúng chuyển sang màu xám hoặc nâu. Điều này là để hòa hợp với mặt đất, vì không có tuyết ở Bắc Cực trong suốt mùa hè.
Hai "hình thái" khác nhau, còn được gọi là "giai đoạn" hoặc "hình thức", của cáo bắc cực tồn tại. Gần 100 phần trăm tất cả cáo bắc cực ở phía bắc phù hợp với loại hình biến đổi màu trắng, và 90 phần trăm của tất cả các con cáo đảo Aleutian và Pribilof phù hợp với loại hình hình thái màu xanh. Những con cáo trắng sẽ chuyển sang màu trắng trong mùa đông, nhưng vào mùa xuân sẽ thay lông trắng và chuyển sang màu xám hoặc nâu. Hình thái màu xanh lam sáng dần trong mùa đông, nhưng không bao giờ chuyển sang màu trắng hoàn hảo.
Trong môi trường hoang dã, mỗi con cáo Bắc Cực sống khoảng 3 năm, nhưng tuổi đã được ghi nhận là 10. Trong vườn thú, chúng có thể sống lâu hơn mỗi con từ 6 đến 10 năm. Trong suốt mùa hè, cáo Bắc Cực thích ăn chanh leo nhưng cũng sống được nhờ quả mọng, trứng chim, côn trùng và cá. Trong suốt mùa đông, chúng sẽ ăn động vật biển nhỏ, chim, động vật không xương sống và xác sống. Trong vườn thú, chúng sẽ tiêu thụ cút, chuột, trứng, trái cây và rau.
