Khi ai đó hít vào, họ đưa không khí vào phổi, cho phép nó đi vào các ống phế quản. Từ các ống phế quản, không khí đến các túi khí nhỏ gọi là phế nang. Thành của các phế nang đủ mỏng để oxy đi qua các mạch máu xung quanh. Sau đó, oxy sẽ được di chuyển khắp cơ thể, khi carbon dioxide di chuyển từ các mao mạch trở lại phế nang. Sự trao đổi khí này là một quá trình quan trọng đối với các chức năng của cơ thể.
Ngược lại, thở ra sẽ di chuyển cơ hoành lên khoang ngực và làm giảm không gian trong đó. Điều này buộc không khí, vốn dày đặc carbon dioxide tại thời điểm đó, ra khỏi phổi và khí quản. Sau đó, nó thoát ra khỏi cơ thể qua mũi hoặc miệng. Thông thường, việc này không cần cơ thể nỗ lực.
