Theo Elmhurst College, cao su có thể nở ra vì các phân tử bên trong nó được cuộn lại như một lò xo. Những phân tử đó sau đó có thể được giãn nở hoặc nén lại, tạo cho cao su tính đàn hồi đặc trưng.
Elmhust cũng khẳng định rằng quá trình hình thành cao su tự nhiên đã được cải thiện với phát minh tình cờ về lưu hóa của Charles Goodyear. Ông phát hiện ra rằng trộn cao su tự nhiên với lưu huỳnh làm cho cao su trở nên bền hơn. Điều này là do lưu huỳnh phản ứng để tạo thành các liên kết chéo giữa các phân tử cao su, làm cho tổng thể chất có khả năng chịu kéo, nén, nhiệt, lạnh và hao mòn tổng thể cao hơn. Cao su lưu hóa của Goodyear đã trở thành nền tảng của ngành công nghiệp ô tô Mỹ.
