Bão tuyết xảy ra khi hơi ẩm trong các đám mây đóng băng và rơi xuống mặt đất, gây ra mưa. Nhiệt độ ở mặt đất cũng phải dưới mức đóng băng.
Mỗi trận bão tuyết đều bắt đầu bằng một đám mây mưa. Những đám mây này là những đám hơi ẩm phát triển do bay hơi hoặc khi không khí thổi qua các vùng nước lớn. Khi không khí ấm kết hợp với không khí lạnh hoặc leo lên sườn núi, không khí ẩm bên trong các đám mây bốc lên. Khi nhiệt độ không khí thấp hơn điểm đóng băng, không khí ẩm tăng lên này sẽ đóng băng ở dạng kết tinh gọi là bông tuyết. Khi nhiều độ ẩm sẽ biến thành một khối lượng lớn bông tuyết, kết quả là tạo thành một cơn bão tuyết.
