Cách mạng Trung Quốc năm 1911, còn được gọi là Cách mạng Tân Hợi, đã kết thúc triều đại nhà Thanh, thành lập Trung Hoa Dân quốc và khơi mào cho một thời kỳ đấu tranh chính trị và tư tưởng kéo dài. Tôn Trung Sơn, nhà lãnh đạo của cuộc cách mạng, được tuyên bố là tổng thống lâm thời đầu tiên của nước cộng hòa mới vào ngày 29 tháng 12 năm 1911 và một lá cờ mới, được gọi là lá cờ Năm chủng tộc dưới một liên minh, đã được thông qua làm quốc huy của quốc gia. Hoàng đế cuối cùng của Trung Quốc, Xuantong Puyi, chính thức thoái vị vào ngày 12 tháng 2 năm 1912, báo hiệu sự khởi đầu của Kỷ nguyên Cộng hòa Trung Hoa và kết thúc 4.000 năm cai trị của Đế quốc.
Cách mạng Trung Quốc không mang lại sự tái cơ cấu xã hội lớn theo cách của nhiều cuộc cách mạng phương Tây. Không có thay đổi đáng kể nào đối với mức sống diễn ra và nhiều người trong số những người nắm giữ quyền lực khu vực ở nước cộng hòa mới là một phần của tầng lớp thống trị "trường phái cũ" như các nhà lãnh đạo quân sự và quan chức. Tuy nhiên, cuộc cách mạng đã phá bỏ chế độ phong kiến tồn tại từ trước, nhưng cũng có hai nỗ lực không thành công để đưa nó trở lại.
Đầu năm 1913, một cuộc tranh giành quyền lực đã bắt đầu và vào cuối năm đó, chủ tịch cấp tỉnh đầu tiên của nước cộng hòa mới, Tôn Trung Sơn, buộc phải trốn sang Nhật Bản để tránh bị bắt. Tổng thống mới, Yuan Shikai, đã cố gắng khôi phục chế độ quân chủ. Điều này đã khởi đầu cho một loạt các cuộc nổi dậy được gọi chung là "cuộc cách mạng thứ hai". Đến tháng 2 năm 1923, Tôn Trung Sơn nắm quyền trở lại, nhưng lần này, đứng đầu một chính phủ quân sự theo mô hình Liên Xô. Sau cái chết của Tôn Trung Sơn vào năm 1925, Tưởng Giới Thạch và những người Quốc dân Đảng lên nắm quyền, nhưng bị đánh bại và bị lật đổ trong một cuộc nội chiến do Mao Trạch Đông và những người Cộng sản giành chiến thắng vào năm 1949.
