Mặc dù Chiến tranh thế giới thứ hai chính thức bắt đầu do Đức xâm lược Ba Lan, nhưng đã có một số sự kiện dẫn đến cuộc chiến này. Một số nguyên nhân bao gồm Hiệp ước Versailles và sự trỗi dậy của chủ nghĩa phát xít.
Sự khởi đầu của Chiến tranh thế giới thứ hai bắt nguồn từ Chiến tranh thế giới thứ nhất. Sau khi cuộc chiến đó kết thúc, Hiệp ước Versailles đã được ký kết, theo đó yêu cầu nước Đức phi quân sự hóa và thúc đẩy cuộc chiến lên vai nước Đức. Một phần của các khoản bồi thường được đồng ý trong hiệp ước là bồi thường tài chính, cùng với một chính phủ không ổn định, đã dẫn đến một nền kinh tế tê liệt. Tình hình tài chính của Đức trở nên tồi tệ hơn khi các thuộc địa của họ bị lấy đi và nước này phải nhường đất cho Ba Lan.
Trong khi đó, chủ nghĩa phát xít đã trở thành một cương lĩnh chính trị phổ biến và được đưa vào Đảng Công nhân Quốc gia Xã hội Chủ nghĩa Đức hoặc Đức Quốc xã. Adolf Hitler là lãnh đạo của đảng này, và lấn sân sang lĩnh vực chính trị cho đến khi được bổ nhiệm làm Thủ tướng Chính phủ. Từ vị trí này, Hitler đã vượt qua các hành động khẩn cấp về cơ bản đưa ông ta lên vị trí quyền lực tối cao. Hitler sau đó tiến hành tái thiết nước Đức và nhắm mục tiêu vào người Do Thái. Đức sau đó sáp nhập Áo, chiếm Sudetenland và chiếm Tiệp Khắc, thành lập liên minh với phát xít Ý, và ký hiệp ước với Nga. Chiến tranh thế giới thứ hai cuối cùng đã nổ ra một cách nghiêm túc khi Đức xâm lược Ba Lan.
