Trong Chiến tranh Napoléon, Pháp đã chinh phục Ai Cập, Bỉ, Hà Lan, phần lớn Ý, Áo, phần lớn Đức, Ba Lan và Tây Ban Nha. Pháp trực tiếp chinh phục hoặc kiểm soát thông qua liên minh hầu hết Tây Âu vào năm 1812 .
Được thúc đẩy bởi mong muốn truyền bá các nguyên tắc cách mạng của Pháp trên khắp châu Âu, Napoléon lần đầu tiên chinh phục Ai Cập để làm tê liệt thương mại của Anh. Ông trở về Pháp, sử dụng cả ngoại giao và chiến tranh, chinh phục các quốc gia láng giềng. Bởi vì phần lớn châu Âu vào thời điểm đó là các quốc gia chủ yếu bị chia cắt và các quốc gia bán tự trị tương tự như Monaco hay Luxembourg hiện đại, nên việc tiếp quản mỗi quốc gia một chút là điều dễ dàng.
Mặc dù cuối cùng Đế quốc Pháp thất bại, Napoléon đã thay đổi bộ mặt của châu Âu, buộc Ý và Đức phải hợp nhất và làm tê liệt quyền lực của tầng lớp quý tộc.
